冷房病とは正式な病名ではありませんが冷房が効いた室内と暑い屋外との激しい温度差によって自律神経のバランスが崩れ体に様々な不調が生じる状態を指します。私たちの体は周囲の温度に合わせて体温を調節する機能を備えていますがその役割を担っているのが自律神経です。一般的に5度から7度以上の急激な温度変化に対応しようとすると自律神経は過剰に働き次第に疲弊してしまいます。その結果として体温調節がうまくいかなくなるだけでなく内臓の働きや血流やホルモンバランスなどにも悪影響を及ぼすようになります。現代社会においてオフィスや公共交通機関や商業施設などで冷房を避けることは困難ですが自分自身の体調が冷房の影響を受けているかどうかを早期に把握することが大切です。まずは以下の10項目を基準に自身の状態を振り返ってみてください。1つ目は手足の先が常に冷たく感じ一度冷えるとなかなか温まらないという自覚症状です。これは末梢の血流が滞っているサインであり冷房病の代表的な初期症状です。2つ目は全身の倦怠感や体が重だるい感覚が抜けないことです。十分な睡眠をとっているはずなのに疲れが取れない場合自律神経の乱れが疑われます。3つ目は肩こりや頭痛が夏場にひどくなるという点です。冷気によって筋肉が収縮し血管が圧迫されることで生じます。4つ目は食欲不振や腹痛や下痢や便秘といった消化器系の不調です。内臓の働きを司る自律神経が乱れると胃腸の動きが不安定になります。5つ目は女性の場合に生理痛が重くなったり生理不順が起きたりすることです。冷えは骨盤内の血流を悪化させホルモンバランスを乱す原因となります。6つ目は夜なかなか寝付けなかったり眠りが浅かったりする睡眠のトラブルです。7つ目は肌の乾燥や顔のほてりやのぼせを感じることです。8つ目は小さなことでもイライラしたり気分が落ち込みやすくなったりする精神的な不安定さです。9つ目は風邪でもないのに鼻水が出たり喉に違和感があったりする症状です。10つ目は夏場なのに汗をかきにくくなったあるいは逆に異常なほど汗が出るという発汗の異常です。これらの項目のうち3つ以上当てはまる場合はすでに冷房病の予備軍あるいは軽度の症状が出ている可能性があります。5つ以上該当する場合は生活習慣を大きく見直すか必要に応じて医療機関に相談することを検討すべき段階です。冷房病は放置すると慢性的な冷え性や自律神経失調症へと進行する恐れがあるため単なる夏バテと片付けないことが肝要です。日頃から冷房の風が直接当たらないように工夫する温かい飲み物を意識的に摂る入浴時は湯船に浸かって芯から体を温めるなどの対策を講じましょう。セルフチェックを習慣化し自分の体の微細な変化に耳を傾けることが健やかな夏を過ごすための第1歩となります。